Faits et chiffres

En savoir plus sur l’alcool

Le terme « alcool » est un terme générique qui désigne toute boisson alcoolisée, quel que soit le degré d’alcool (bière, vin, alcopops, whisky, vodka, etc.).

L’alcool est obtenu par ajout de levure à une substance qui contient du sucre (par exemple, des fruits ou du froment). Connu sous le nom de « fermentation », ce procédé est la technique de fabrication de boissons alcoolisées la plus ancienne. La quantité d’alcool libérée durant le processus de fermentation dépend de la concentration en sucre.

Quand le degré d’alcool atteint à peu près 15%, la fermentation s’arrête naturellement. Les boissons affichant un degré d’alcool entre 1 et 15% sont dites « peu alcoolisées », omme par exemple la bière et le vin.

Un second processus permet d’augmenter le degré d’alcool de ces boissons fermentées : le liquide est alors chauffé et puis refroidi (processus de distillation). Le whisky, la vodka, les liqueurs, le gin et le rhum sont des exemples de boissons distillées. Le degré d’alcool des boissons distillées varie de 30 à 80%. 40% est le degré (arbitraire) standard.

Qu'est-ce qui différencie l'alcool des autres boissons ?

Les boissons alcoolisées contiennent de l'éthanol, ce qui peut causer l'ivresse. La plupart des consommateurs qui consomment de l'alcool le font de manière responsable. Cependant, pour une minorité, il arrive que la consommation pose un réel problème. Qu’il s’agisse d’une consommation abusive et dès lors néfaste pour la santé ou lors de circonstances inappropriées (avant de prendre la voiture ou durant une grossesse), il convient de s’en inquiéter. La consommation d'alcool chez les jeunes dont le corps n’est pas pleinement développé mérite quant à elle qu’on s’y attarde…

Qu’est-ce que la bière ?

La bière est une boisson fermentée à base de malt d’orge. L’orge est trempé dans l’eau afin de le faire germer. Durant le processus de séchage de l’orge, les germes sont ôtés et seul demeure l’amidon (ou malt).
Le malt est pulvérisé et mélangé à de l’eau pour donner du moût. Ce dernier est alors mélangé à un autre moût contenant du blé ou du riz préalablement concassé et chauffé.
L’amidon extrait du blé ou du riz est ensuite transformé en sucre. Quelques fleurs séchées sont ajoutées au moût afin de parfumer la bière. Étape suivante : la fermentation du moût.
Enfin, le brasseur fait vieillir la bière pendant plusieurs semaines afin de lui donner toute sa saveur.

La Belgique possède une riche tradition brassicole, avec de nombreux types de bières et des degrés d'alcool différents. Une ''mousse' typique se situe aux environs des 5%. Il existe aussi des bières ne contenant pas d'alcool: ce sont les bières NA.

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