Feiten en cijfers

Alcohol en gezondheid

Het effect van alcohol op de gezondheid

Het belangrijkste risico wanneer jongeren alcohol drinken, zijn ontwikkelingsproblemen.
Door wijzigingen in de hersenfunctie tijdens de jeugd, is het effect van alcohol op jongeren niet hetzelfde als op volwassenen.

Ontwikkeling

Alcohol drinken tijdens de adolescentie kan daardoor een nefast effect hebben op de hersenontwikkeling, met gekende gevolgen voor de gezondheid en voor sociale relaties.
Alcohol verstoort ook het hormonale evenwicht dat nodig is voor de botgroei en de seksuele ontwikkeling.

Kinderen en jongeren kennen een belangrijke groeifase – niet alleen qua grootte, maar ook op het gebied van de hersenen, de botstructuur en het reproductiesysteem. Talrijke studies hebben aangetoond dat alcohol drinken de ontwikkeling ernstig kan verstoren bij jongeren die midden in hun groeifase zitten.

Sport

Alcohol en sport gaan niet goed samen. Alcohol vertraagt de reactietijd, versnelt het warmteverlies van het lichaam en vermindert de uithouding. Alcoholconsumptie in de 24 uur voor een fysieke inspanning verhoogt overigens aanzienlijk het risico op spierkrampen.

Andere gevolgen:

• Warmteverlies van het lichaam: ken je het gevoel afwisselend koud en warm te hebben na een avondje stappen? Dan herken je het symptoom. In eerste instantie zorgt alcohol voor een koortsige toestand. Onmiddellijk daarna koelt je lichaam af, wat onderkoeling kan veroorzaken. Hoe langer de fysieke inspanning duurt of hoe kouder het is, hoe hoger het risico op onderkoeling.
• Langere reactietijd: de relaxerende eigenschappen van alcohol kunnen nog lang nawerken na het drinken. Alcohol beïnvloedt het centrale zenuwstelsel en vertraagt de informatieverwerking van de hersenen. Dat heeft op zijn beurt een invloed op de reacties, coördinatie, precisie en op het evenwicht – allemaal essentiële eigenschappen voor optimale sportprestaties.
• Verhoogd risico op blessures: alcohol verergert bloedingen en zwellingen rond blessures bij weke delen (verzwikkingen, kneuzingen en breuken, d.w.z. de meest voorkomende sportblessures). Resultaat: het herstel duurt langer.