Feiten en cijfers

Meer weten over alcohol

De term ‘alcohol’ is een algemene term voor alle alcoholhoudende dranken, ongeacht het alcoholpercentage (bier, wijn, alcopops, whisky, wodka, enz.).

Alcohol ontstaat wanneer gist toegevoegd wordt aan een suikerhoudend gewas (bijvoorbeeld vruchten of tarwe). Dat procédé, dat ‘fermentatie’ wordt genoemd, is de oudste manier om alcoholhoudende dranken te maken. De hoeveelheid alcohol die vrijkomt tijdens het fermentatieproces hangt af van de concentratie suiker.

Als het alcoholpercentage ongeveer 15% bereikt, stopt de fermentatie automatisch. De dranken met een alcoholpercentage van 1 à 15% worden ‘laag alcoholisch’ genoemd, zoals bier en wijn.

Via een bijkomend proces, kan het alcoholpercentage van deze gefermenteerde dranken verhoogd worden. De vloeistof wordt dan verwarmd en vervolgens opnieuw afgekoeld (distillatieproces). Whisky, wodka, likeuren, gin en rum zijn voorbeelden van gedistilleerde dranken. Het alcoholpercentage van gedistilleerde dranken varieert van 30 tot 80%. 40% is het (arbitraire) standaardpercentage.

Wat maakt alcohol anders dan andere dranken?

Alcoholische dranken bevatten ethanol, wat dronkenschap kan veroorzaken. De overgrote meerderheid van de consumenten geniet met mate van alcoholische dranken, maar bij een minderheid loopt het soms toch fout. Daarmee bedoelen we dat sommige consumenten niet op verantwoorde wijze met alcohol omgaan: ofwel drinken ze veel te veel alcohol om nog gezond te zijn, of ze drinken alcoholische dranken in ongepaste omstandigheden, bijvoorbeeld als ze nog met de wagen moeten rijden of tijdens de zwangerschap. Alcohol drinken wanneer je te jong bent en je lichaam nog volop in ontwikkeling is, is ook onverantwoord.

Wat is bier precies?

Bier is een gegiste drank op basis van gerstemout. De gerst wordt in het water geweekt om hem te doen kiemen. Tijdens het droogproces van de gerst worden de kiemen verwijderd en blijft enkel zetmeel (of mout) over.
De mout wordt fijngemalen en gemengd met water tot wort. Deze wort wordt dan gemengd met een andere wort op basis van tarwe of rijst die vooraf gemalen en verwarmd werd.
Het zetmeel dat uit de tarwe of de rijst wordt gehaald, wordt daarna omgezet in suiker. Enkele gedroogde bloemen worden toegevoegd aan de wort om het bier te parfumeren. De volgende fase is de fermentatie van de wort.
Tenslotte laat de brouwer het bier verschillende weken staan om het op smaak te laten komen.

België heeft een rijke biertraditie, met veel verschillende soorten en verschillende alcoholgehaltes. Een typisch ‘pintje’ zal rond de 5% liggen. Er zijn ook bieren die geen of bijna geen alcohol bevatten, de zogeheten NA bieren.

Meer weten over de mythes en feiten rond alcohol? Doe mee aan de quiz.